Presión ocular y glaucoma: tratamiento y cirugía del glaucoma en Turquía

El glaucoma es un grupo de enfermedades que dañan el nervio óptico, el "cable" que lleva al cerebro lo que ve el ojo. En la mayoría de los casos, el daño está relacionado con la presión dentro del ojo. La parte delantera del ojo está llena de un líquido transparente, el humor acuoso, que se produce sin parar y sale por un filtro diminuto llamado malla trabecular. Si ese desagüe funciona mal, el líquido se acumula, la presión sube y, con los años, la presión lesiona el nervio.

La forma más frecuente, el glaucoma de ángulo abierto, avanza despacio y no suele dar síntomas al principio, según el Instituto Nacional del Ojo de Estados Unidos (NEI). Primero se pierde la visión lateral (periférica), así que muchas personas no lo notan hasta que el daño es importante. La Academia Americana de Oftalmología (AAO) es clara: el daño del glaucoma es permanente y no se puede revertir, pero la ceguera por glaucoma a menudo se puede evitar con un tratamiento precoz. La Organización Mundial de la Salud (OMS) calcula que el glaucoma explicaba 7,7 millones de los casos de discapacidad visual en el mundo en 2020 que podrían haberse evitado o que aún no se han tratado.

Todos los tratamientos del glaucoma, desde las gotas hasta la cirugía, hacen lo mismo: bajan la presión ocular, ya sea ayudando a que el líquido salga o reduciendo la cantidad que el ojo fabrica. Bajar la presión es la única forma demostrada de frenar el glaucoma. La operación no cura el glaucoma ni mejora la vista: su objetivo es proteger la visión que usted conserva. Por eso el momento de operar depende de la rapidez con la que avanza su glaucoma, y no solo de una cifra de presión.

La presión ocular (presión intraocular, PIO) es la presión del líquido dentro del ojo. Está alta cuando el líquido no sale tan bien como debería. Si la presión está alta pero el nervio óptico y el campo visual siguen sanos, los médicos hablan de hipertensión ocular: todavía no es glaucoma, pero aumenta el riesgo de tenerlo. Cuando la presión alta ya ha dañado el nervio óptico, se trata de glaucoma.

La presión ocular se mide en milímetros de mercurio (mmHg), la misma unidad que la tensión arterial, pero no tienen relación: tener la tensión alta no significa tener la presión ocular alta. La presión ocular alta casi nunca duele ni da síntomas, y por eso se descubre en una revisión rutinaria con la prueba llamada tonometría. Tonometría: cómo se mide la presión ocular →

¿Siempre hay que tratar la presión ocular alta? No siempre. En el gran estudio estadounidense sobre hipertensión ocular (OHTS), el 9,5 % de las personas con presión alta que solo se vigilaron desarrollaron glaucoma en cinco años, frente al 4,4 % de las que se trataron con gotas: el tratamiento redujo el riesgo a menos de la mitad. La mayoría de las personas con hipertensión ocular nunca llegan a tener glaucoma, así que la decisión depende de su presión, el grosor de su córnea, su nervio óptico, su edad y sus antecedentes familiares.

La presión ocular normal en la población está entre unos 10 y 21 mmHg, con una media de unos 15 mmHg en adultos sanos, según una revisión publicada en 2023 en la revista Cureus. La AAO sitúa el rango habitual entre unos 10 y 20 mmHg. Su presión no es una cifra fija:

• varía unos 3 a 5 mmHg a lo largo de un día normal y suele ser más alta a primera hora de la mañana;
• en personas con glaucoma puede variar 10 mmHg o más en 24 horas, y unas dos terceras partes de los pacientes con glaucoma tienen su pico fuera del horario de consulta (EyeWiki, AAO);
• la cifra depende de su córnea: el tonómetro de referencia (Goldmann) está calibrado para un grosor corneal medio de unas 520 micras, así que una córnea más gruesa o más fina desvía la lectura de la presión real. La cirugía láser de miopía adelgaza la córnea y puede hacer que la presión parezca falsamente baja (Royal College of Ophthalmologists).

Por eso su oftalmólogo mide también el grosor de la córnea (paquimetría) y explora el nervio óptico y el campo visual, y no se fía de una sola lectura.

Rangos: Noya-Padin y cols., Cureus 2023; AAO. Umbrales: guía NICE NG81 (Reino Unido). Hipotonía: EyeWiki (AAO). Una cifra se interpreta siempre junto con el nervio óptico, el campo visual y el grosor corneal.

Sí, 17 mmHg es una presión ocular normal: está dentro del rango de unos 10–21 mmHg y, por sí sola, no indica glaucoma. Aun así, existe el glaucoma de tensión normal, en el que el nervio óptico se daña con presiones normales (AAO); si tiene familiares con glaucoma o le han visto cambios en el nervio óptico, siga revisándose.

Una presión ocular de 24 mmHg, en cambio, está por encima de lo normal. Es el umbral que usa el Instituto Nacional de Salud y Excelencia Clínica británico (NICE): con 24 mmHg o más medidos con un tonómetro tipo Goldmann recomienda derivar al especialista, idealmente tras repetir la medición. Si la hipertensión ocular es de 24 mmHg o más y hay riesgo de pérdida visual a lo largo de la vida, NICE recomienda tratar, y ofrecer como primera opción el láser SLT de 360°. Un 24 no significa que tenga glaucoma: significa que sus ojos necesitan una valoración completa.

La presión ocular baja (hipotonía ocular) es una presión inferior a unos 6,5 mmHg, más de tres desviaciones estándar por debajo de la media, según EyeWiki, la enciclopedia de la AAO. Es mucho menos frecuente que la presión alta. En la práctica, los oftalmólogos se preocupan cuando la presión es tan baja que empieza a afectar a la visión, por ejemplo deformando la mácula o la córnea.

Las causas más habituales, según EyeWiki, son:

• Después de una cirugía de glaucoma, sobre todo la cirugía filtrante con medicamentos antifibróticos: aparece en entre el 1,3 % y el 18 % de los casos, por un exceso de filtración o una pequeña fuga en la ampolla de drenaje (bleb) o en la herida.
• Inflamación dentro del ojo (uveítis), que reduce la producción de líquido.
• Traumatismos y desprendimiento de retina.

Puede no dar síntomas o causar visión borrosa o deformada en el centro. El tratamiento depende de la causa: desde colirios o una lente de contacto terapéutica hasta una pequeña reparación quirúrgica. Por eso, en las primeras semanas tras una trabeculectomía o un tubo, su cirujano le revisa a menudo: una presión demasiado baja también se corrige. Si su presión baja está relacionada con una uveítis o con la retina, le valora el Doç. Dr. Muhammet Derda Özer.

La presión ocular no se puede medir de forma fiable tocándose el ojo con los dedos, ni con ninguna aplicación del móvil: hace falta un tonómetro. Sí existe un aparato para medir la presión ocular en casa: el iCare HOME, un tonómetro de rebote que la FDA estadounidense autorizó en 2017. Una sonda muy ligera toca la córnea un instante y el aparato calcula la presión según cómo rebota, sin gotas anestésicas.

Lo que conviene saber antes de comprarlo, según EyeWiki:

• sus lecturas suelen quedar dentro de unos 5 mmHg de las del tonómetro de Goldmann de la consulta, pero puede sobrestimar o subestimar la presión;
• requiere un aprendizaje, y entre el 16 % y el 25 % de los pacientes tienen dificultades para completarlo;
• es útil sobre todo para que su oftalmólogo vea cómo cambia su presión a lo largo del día y de la noche, ya que muchos picos ocurren fuera del horario de consulta.

En resumen: es una herramienta de seguimiento que se usa de acuerdo con su oftalmólogo, no una forma de diagnosticarse en casa. Si ha tenido cirugía láser de miopía, recuerde que las lecturas pueden salir más bajas de lo real. Tonometría (medición de la presión ocular) →

No existe una forma segura de bajar la presión ocular rápidamente en casa. La presión real, la que se mide, solo baja de forma fiable con gotas recetadas, láser o cirugía. Si de repente tiene el ojo rojo y doloroso, visión borrosa, halos de colores alrededor de las luces, dolor de cabeza o náuseas, no pruebe remedios caseros: puede ser un glaucoma agudo de ángulo cerrado, que la AAO califica de verdadera urgencia porque puede causar ceguera. Acuda a urgencias de inmediato. Allí el oftalmólogo baja la presión con medicación y, en el glaucoma de ángulo cerrado, suele hacer después una iridotomía láser (vea "Opciones de tratamiento").

Lo que sí tiene respaldo, según la AAO:

• Usar las gotas exactamente como se las han recetado. Olvidar dosis es una de las causas más frecuentes de que la presión siga alta.
• Hacer ejercicio con regularidad. Caminar a buen ritmo y el ejercicio moderado pueden bajar la presión en algunas personas con glaucoma de ángulo abierto.
• Evitar posturas prolongadas cabeza abajo (mesas de inversión, algunas posturas de yoga), que pueden subir mucho la presión ocular.
• Proteger los ojos con gafas de seguridad en deportes y trabajos manuales, porque los golpes en el ojo son un factor de riesgo de glaucoma.

Hierbas para bajar la presión ocular: ¿funcionan?

No. La AAO afirma que muchos remedios a base de hierbas se anuncian para el glaucoma, pero que ninguno ha demostrado ser eficaz, y que nunca deben sustituir al tratamiento recetado. El ejemplo más conocido es el cannabis: según la AAO (enero de 2026), el THC baja la presión de forma medible solo durante tres o cuatro horas, de modo que haría falta tomar unos 18–20 mg de THC entre seis y ocho veces al día, todos los días; por eso la AAO no recomienda el cannabis para tratar el glaucoma. Antes de tomar cualquier suplemento, coménteselo a su oftalmólogo.

Masajes para bajar la presión ocular: ¿sirven?

No hay pruebas de que los masajes en los ojos bajen la presión en el glaucoma, y ni la AAO ni la guía NICE los incluyen entre las medidas recomendadas. Presionar o frotar el ojo no sustituye a ningún tratamiento, y después de una operación de glaucoma no debe tocarse ni presionarse el ojo operado salvo que su cirujano se lo indique expresamente.

Normalmente no. Cuando alguien busca "siento presión detrás del ojo", suele referirse a una sensación de pesadez o dolor, no a una presión medida. La presión alta del glaucoma de ángulo abierto casi nunca produce esa sensación. La AAO señala que las enfermedades del ojo son una de las causas menos frecuentes de dolor de cabeza; la presión detrás de un ojo suele venir de una sinusitis, una cefalea tensional, una migraña o la fatiga visual por muchas horas de pantalla o de trabajo de cerca.

La excepción importante es el glaucoma agudo de ángulo cerrado: el líquido deja de salir de golpe y la presión sube muy deprisa. Los signos de alarma, según la AAO y el NHS, son dolor intenso en el ojo, dolor de cabeza, ojo rojo, visión borrosa, halos de colores alrededor de las luces y náuseas o vómitos. Es una urgencia: la visión puede perderse para siempre si no se trata enseguida.

Una persona con glaucoma avanzado suele ver bien lo que mira de frente, pero le faltan zonas del campo visual, sobre todo a los lados: tropieza con objetos, no ve a alguien que se acerca por un lado o le cuesta conducir y bajar escaleras. El NEI explica que la pérdida empieza por la visión lateral, especialmente la parte más cercana a la nariz, y que sin tratamiento el glaucoma puede acabar en ceguera.

Lo que casi nunca ven es el famoso "túnel negro" de las imágenes de internet. En un estudio con 50 pacientes con glaucoma publicado en Ophthalmology en 2013, ninguno eligió las imágenes con un túnel negro o con manchas negras para describir su visión: el 54 % eligió una imagen con zonas borrosas y el 16 % una con zonas en las que simplemente "faltaban" cosas, y el 26 % no era consciente de su pérdida de campo visual. El cerebro "rellena" los huecos, y por eso el glaucoma pasa desapercibido tanto tiempo. La campimetría es la prueba que muestra esas zonas perdidas. Campimetría (prueba de campo visual) →

Los colirios recetados son el tratamiento más común del glaucoma (NEI). Unos reducen la cantidad de líquido que fabrica el ojo y otros ayudan a que salga. La guía NICE recomienda como primera gota un análogo de prostaglandinas genérico, como el latanoprost. Funcionan bien si se usan todos los días, pero la AAO enumera posibles efectos secundarios: escozor, ojos rojos, crecimiento de las pestañas, oscurecimiento del iris o de la piel del párpado y, con algunos colirios, efectos sobre el pulso y la respiración. Si las gotas le sientan mal o le cuesta usarlas, dígaselo a su oftalmólogo: existen colirios sin conservantes, otros grupos de fármacos y alternativas con láser y cirugía.

La trabeculoplastia láser selectiva (SLT) aplica un láser suave sobre el filtro de drenaje del ojo, que activa los propios procesos de reparación del ojo para que el líquido salga mejor y la presión baje. Se hace en la consulta con gotas anestésicas, dura unos 10 minutos por ojo y la mayoría de las personas no sienten dolor, según Glaucoma UK. El SLT suele bajar la presión ocular entre un 20 % y un 30 % (EyeWiki).

La evidencia a favor del SLT como primer tratamiento es sólida. En el ensayo británico LiGHT, publicado en Ophthalmology en 2023, el 69,8 % de los ojos tratados primero con SLT seguían en su presión objetivo sin gotas ni cirugía seis años después. Empeoraron menos ojos con SLT que con gotas (19,6 % frente a 26,8 %), necesitaron menos trabeculectomías (13 frente a 32 ojos) y menos operaciones de cataratas (57 frente a 95 ojos), sin efectos adversos graves del láser. Desde 2022, NICE recomienda ofrecer el SLT de 360° como primer tratamiento del glaucoma de ángulo abierto no avanzado recién diagnosticado y de la hipertensión ocular de 24 mmHg o más cuando hay que tratarla.

Dos aclaraciones honestas: hacen falta unos dos o tres meses para saber cuánto ha funcionado, y el efecto suele durar unos años y puede ir desapareciendo, aunque normalmente se puede repetir (Glaucoma UK). Puede no ser adecuado en el glaucoma avanzado o en el de ángulo cerrado.

En el glaucoma de ángulo cerrado, la parte de color del ojo (el iris) tapa el desagüe. En la iridotomía láser periférica, el oftalmólogo usa un láser para abrir un orificio diminuto en el iris y que el líquido pueda llegar al ángulo de drenaje (AAO). Es un procedimiento breve con gotas anestésicas. En algunas personas con ángulo estrecho, la operación de cataratas también baja la presión porque deja más espacio entre el iris y la córnea (AAO), así que su cirujano puede proponerle la cirugía del cristalino en lugar del láser, o después. Operación de cataratas en Turquía →

La MIGS (cirugía de glaucoma mínimamente o microinvasiva) es un grupo de técnicas que se realizan desde dentro del ojo a través de una incisión diminuta en la córnea, con menos agresión que la cirugía tradicional y una recuperación más rápida. Incluye los stents que crean un "puente" en el filtro (como el iStent inject y el microstent Hydrus) y las técnicas que abren o retiran parte del filtro bloqueado (goniotomía o trabeculotomía ab interno, por ejemplo con el Kahook Dual Blade). Según EyeWiki, la MIGS está indicada en el glaucoma leve o moderado, en personas que no toleran las gotas y en quienes se operan de cataratas y quieren reducir colirios.

Combinada con la operación de cataratas, los resultados son buenos en ojos adecuados: en los ensayos principales que resume EyeWiki, el 75,8 % de los ojos con iStent inject y el 77,3 % con Hydrus lograron bajar la presión al menos un 20 % a los dos años. La limitación también es clara: la MIGS suele bajar la presión menos que la trabeculectomía y a menudo no basta en el glaucoma avanzado que necesita una presión objetivo muy baja.

La trabeculectomía crea un nuevo canal de drenaje protegido en la parte blanca del ojo, bajo el párpado superior, para que el líquido salga a una pequeña ampolla llamada bleb y se reabsorba (AAO). Normalmente se hace con anestesia local y dura entre una y dos horas (Glaucoma UK). Durante la cirugía suele aplicarse un medicamento antifibrótico, como la mitomicina C, para que el nuevo canal no se cierre; NICE recomienda la cirugía con este tipo de refuerzo en el glaucoma de ángulo abierto avanzado.

La trabeculectomía puede conseguir presiones más bajas que otras opciones, algo clave cuando el glaucoma está avanzado. La información para pacientes de un servicio del NHS indica que la presión bajó al menos un tercio en el 66 % de los pacientes al año, y que alrededor de uno de cada tres puede seguir necesitando alguna gota. También es la opción con la recuperación más exigente: varias revisiones en las primeras semanas, ajuste de puntos y al menos dos semanas sin trabajar.

La trabeculotomía abre el canal natural de drenaje del ojo (canal de Schlemm) cortando la malla trabecular, para que el líquido salga con más facilidad. Las versiones modernas se hacen desde dentro del ojo como técnica MIGS (trabeculotomía ab interno o goniotomía), mientras que la operación externa clásica se usa sobre todo en el glaucoma de bebés y niños. Su cirujano le explica qué versión, si alguna, conviene a sus ojos.

En la cirugía con tubo, se coloca dentro del ojo un tubo de silicona diminuto que lleva el líquido a una placa situada bajo la superficie del ojo, donde forma una ampolla y se reabsorbe. Entre los dispositivos habituales están la válvula de Ahmed y los implantes de Baerveldt, PAUL y Molteno (Glaucoma UK). Se suelen ofrecer cuando el glaucoma está avanzado, cuando la presión sigue alta tras otros tratamientos o después de cirugías oculares previas. Cinco años después, Glaucoma UK indica que los tubos siguen funcionando bien en más de 7 de cada 10 personas.

¿Qué es mejor, tubo o trabeculectomía? Depende del ojo. En ojos ya operados de cataratas o de glaucoma, el estudio Tube Versus Trabeculectomy (TVT) encontró una probabilidad de fracaso a los cinco años del 29,8 % con tubo frente al 46,9 % con trabeculectomía. En ojos sin cirugías previas, el estudio Primary Tube Versus Trabeculectomy (2022) halló que la trabeculectomía con mitomicina C fracasaba menos, con una bajada de presión parecida, y que los pacientes con tubo necesitaban más gotas.

El láser ciclodiodo (láser sobre el cuerpo ciliar, que produce el líquido) es otra opción, normalmente cuando la cirugía no ha controlado la presión o no es adecuada (NICE).

La cirugía de glaucoma se hace casi siempre con anestesia local: usted está despierto, pero el ojo está dormido y no lo ve moverse. Así es un día de operación típico:

1. Antes de entrar, se le mide la presión, se revisa el plan y se le ponen gotas; el ojo y la piel de alrededor se limpian con un antiséptico.
2. Anestesia: gotas y, en la cirugía, una inyección anestésica alrededor del ojo; un separador suave mantiene los párpados abiertos.
3. La intervención: en la MIGS, el cirujano trabaja por una incisión diminuta en la córnea, a menudo en la misma operación de cataratas; en la trabeculectomía, crea el canal de drenaje bajo el párpado superior y lo cierra con puntos ajustables; en la cirugía con tubo, coloca el tubo y fija la placa bajo la superficie del ojo.
4. Al terminar, se le pone un parche o protector y vuelve al hotel el mismo día. La primera revisión es al día siguiente.

Depende de la técnica: el láser SLT dura unos 10 minutos por ojo; una trabeculotomía ab interno (MIGS) unos 20 minutos sola y unos 40 minutos junto con la operación de cataratas, según un folleto del NHS; la trabeculectomía y la cirugía con tubo, entre una y dos horas (Glaucoma UK). A eso hay que sumar la preparación y un rato de descanso antes de salir.