ReLEx SMILE en España o en Estambul: cirugía láser sin flap

El ReLEx SMILE es una corrección visual con láser que remodela la córnea desde dentro, en lugar de hacerlo bajo un flap. ReLEx significa extracción de lentícula refractiva (refractive lenticule extraction) y SMILE, extracción de lentícula por pequeña incisión (small incision lenticule extraction). Hoy los oftalmólogos agrupan el SMILE y las técnicas parecidas bajo el nombre de extracción lenticular queratorrefractiva (KLEx). El Royal College of Ophthalmologists (RCOphth), la sociedad británica de oftalmólogos, considera la extracción de lentícula uno de los tres grandes tipos de cirugía láser ocular, junto con el LASIK y el láser de superficie (PRK, LASEK, Trans-PRK).

La córnea es la ventana transparente de la parte delantera del ojo y aporta unos dos tercios de su capacidad de enfoque. Si se aplana un poco en el centro, se corrige la miopía; si se aplana más en una dirección que en otra, se corrige el astigmatismo. El ReLEx SMILE lo consigue en tres pasos:

1. El láser de femtosegundo talla una lentícula. Mientras usted mira una luz fija, el láser coloca millones de pulsos diminutos dentro de la córnea y dibuja un disco fino, con forma de lente, cuyo grosor corresponde a su graduación. También crea una pequeña abertura lateral de unos 2–3 mm.
2. Su cirujano extrae la lentícula. A través de esa pequeña abertura, el cirujano separa la lentícula con suavidad y la retira.
3. La córnea adopta su nueva forma. Sin la lentícula, la superficie de la córnea queda más plana y enfoca la luz correctamente. No se levanta ningún flap, así que no hay nada que recolocar ni nada que pueda desplazarse más adelante.

El RCOphth describe la extracción de lentícula como «un LASIK sin el flap del LASIK»: se retira algo más de tejido, a algo más de profundidad, y los resultados finales son similares a los del LASIK y del láser de superficie. A diferencia del Femto-LASIK, que necesita dos láseres (uno de femtosegundo para el flap y uno excímer para remodelar), el ReLEx SMILE utiliza un solo láser de femtosegundo para toda la corrección.

Un poco de historia. Según EyeWiki, la enciclopedia de la Academia Americana de Oftalmología (AAO), un método de lentícula anterior llamado FLEx se presentó en 2007, y el SMILE llegó en septiembre de 2011 con el láser Zeiss VisuMax. La FDA, la agencia del medicamento de Estados Unidos, aprobó el SMILE para la miopía el 13 de septiembre de 2016 y amplió la aprobación a la miopía con astigmatismo el 4 de octubre de 2018. En 2026 es una técnica consolidada en Europa, Asia y Estados Unidos.

Tecnología que utilizamos: {{plataforma láser}}, en un quirófano totalmente equipado y autorizado por el Ministerio de Sanidad de Turquía, en Estambul. Antes de cualquier decisión, su exploración incluye topografía y tomografía corneal, medición del grosor de la córnea y valoración del ojo seco.

El ReLEx SMILE no es mejor que el LASIK para todo el mundo: los estudios muestran una visión similar, con algunas ventajas para la superficie del ojo y algunos inconvenientes. Esto es lo que dice la investigación:

• Los resultados visuales son equivalentes. Un metaanálisis de 2016 de 12 estudios (1.076 ojos), publicado en PLoS One, no encontró diferencias significativas entre el SMILE y el Femto-LASIK en el porcentaje de ojos que veían 20/20 (1,0) o mejor sin gafas, en la precisión de la corrección ni en la pérdida de nitidez, hasta seis meses después de la operación. El RCOphth indica que los resultados visuales a los tres meses son igual de buenos con todos los tipos de láser.
• Los síntomas de ojo seco suelen ser más leves. El SMILE corta menos nervios de la córnea porque no hay flap. Un segundo metaanálisis de 2016 (568 ojos) concluyó que el ojo seco tras ambas técnicas suele ser pasajero, pero que las puntuaciones de síntomas y la estabilidad de la lágrima eran mejores tras el SMILE al mes, a los tres y a los seis meses. EyeWiki resume estudios más recientes en la misma dirección.
• Resistencia de la córnea. EyeWiki señala que las capas superiores de la córnea aportan alrededor del 60 % de su resistencia, y que el SMILE conserva la biomecánica corneal mejor que el LASIK y de forma comparable a la PRK. Eso no convierte el SMILE en una opción segura para córneas débiles o con queratocono.
• No hay flap que se pueda desplazar. Por eso lo piden a menudo quienes practican deportes de contacto o tienen trabajos con riesgo de golpes en los ojos.
• La visión nítida tarda algo más. El RCOphth indica que la recuperación visual tras la extracción de lentícula puede ser algo más lenta que tras el LASIK.
• Los retoques son distintos. Si más adelante hace falta una pequeña corrección, suele hacerse con láser de superficie (PRK) en lugar de repetir el SMILE.
• Rango más estrecho. El SMILE trata la miopía y el astigmatismo; el LASIK también trata la hipermetropía.

El ReLEx SMILE es seguro y eficaz en los ojos adecuados, pero como toda cirugía ocular tiene riesgos, y conviene conocerlos antes de decidir.

ReLEx SMILE: opiniones y resultados

Si busca opiniones sobre el ReLEx SMILE, los datos ayudan más que los comentarios sueltos. El RCOphth indica que más del 95 % de los pacientes de corrección visual con láser están satisfechos con el resultado. En el ensayo de la FDA con 357 ojos, ningún ojo perdió dos o más líneas de visión con la mejor corrección a los seis meses, y el 99 % quedó a menos de 1,00 D de la corrección prevista. En un estudio de 2024 que siguió 208 ojos durante diez años tras el SMILE, el 84,6 % seguía viendo 20/20 (1,0) o mejor sin gafas, con solo un pequeño cambio medio de graduación. Las quejas más habituales se refieren a la sequedad y a que la nitidez llega algo más despacio que con el LASIK, no al resultado final.

Más adelante, diga siempre a cualquier oftalmólogo que se ha operado con láser. Influye en la medida de la tensión ocular para el glaucoma y en los cálculos de una futura operación de cataratas.

Su cirujano le explica sus riesgos personales por escrito y a través de su intérprete antes de que usted firme nada.

La técnica ReLEx SMILE es la misma en España, en Latinoamérica y en Estambul: un láser de femtosegundo de Zeiss, una lentícula y una pequeña incisión. Lo que cambia de una clínica a otra es quién le opera, con qué láser, qué pruebas le hacen antes y qué incluye el precio. En España, los precios publicados del SMILE rondan los 3.000–4.500 € por los dos ojos (2026), así que la diferencia de coste importa, pero no debería ser lo único que compare. Tanto si busca ReLEx SMILE en Málaga, en Tenerife, en Madrid o en Ciudad de México como si valora operarse en Estambul, estas son las preguntas que conviene hacer por escrito:

1. Quién le opera. El nombre y la formación del cirujano que le explora, le opera y le revisa, y si es el mismo en todas las fases.
2. Con qué láser. VisuMax 500 (ReLEx SMILE) o VisuMax 800 (SMILE Pro). Los resultados publicados son comparables, pero conviene saberlo.
3. Qué pruebas se hacen antes. Como mínimo, topografía y tomografía corneal, grosor de la córnea y valoración del ojo seco, para descartar un queratocono.
4. Por qué le recomiendan el SMILE y no otra técnica. Un buen cirujano le explica por qué el SMILE le conviene más que el Femto-LASIK, la PRK o una lente intraocular, o al revés.
5. Qué incluye el precio. Exploración, operación, medicación, revisiones y retoques, y durante cuánto tiempo.
6. Cómo será el seguimiento. Si se opera lejos de casa, pregunte cómo se hacen las revisiones a distancia y conserve un oftalmólogo de confianza en su ciudad para los controles de rutina.

Si se opera en Estambul con nosotros, usted recibe estas respuestas por escrito antes de reservar, la exploración y la operación las hace el mismo cirujano, y su coordinador y su cirujano siguen su evolución por videollamada cuando vuelve a casa. Idiomas de atención: {{idiomas de atención (español)}}.