Opération du glaucome en Turquie : laser SLT, MIGS et trabéculectomie à Istanbul

Le glaucome est un groupe de maladies de l'œil qui abîment le nerf optique, le « câble » qui transmet au cerveau ce que voit l'œil. Le plus souvent, cette atteinte est liée à une pression trop forte à l'intérieur de l'œil. L'avant de l'œil est rempli d'un liquide transparent, l'humeur aqueuse, fabriqué en permanence et évacué par un minuscule filtre appelé trabéculum. Quand ce filtre évacue mal le liquide, la pression monte et, avec le temps, elle détruit les fibres du nerf optique.

En France, selon l'Inserm (dossier publié en 2013), environ 800 000 personnes sont traitées pour un glaucome, et 400 000 à 500 000 auraient la maladie sans le savoir. Le glaucome touche 1 à 2 % des plus de 40 ans et environ 10 % des plus de 70 ans. Dans le monde, l'Organisation mondiale de la santé (OMS) estimait que le glaucome représentait 7,7 millions de cas de déficience visuelle en 2020 qui auraient pu être évités ou qui restent à prendre en charge.

La forme la plus fréquente, le glaucome chronique à angle ouvert, évolue lentement et ne donne en général aucun symptôme au début, selon le National Eye Institute américain (NEI) : c'est la vision sur les côtés (vision périphérique) qui disparaît en premier, et beaucoup de personnes ne s'en aperçoivent qu'à un stade avancé. L'Inserm le résume ainsi : la destruction du nerf optique est le plus souvent asymptomatique. L'American Academy of Ophthalmology (AAO) est claire : les lésions du glaucome sont définitives, mais la cécité due au glaucome peut souvent être évitée par un traitement précoce.

Tous les traitements du glaucome, des collyres à la chirurgie, agissent de la même façon : ils font baisser la tension de l'œil, soit en aidant le liquide à s'évacuer, soit en réduisant la quantité de liquide fabriquée. Baisser la tension est le seul moyen prouvé de freiner le glaucome. L'opération du glaucome n'est donc pas une guérison et n'améliore pas la vue : son rôle est de protéger la vision qui vous reste. C'est pourquoi le bon moment pour opérer dépend de la vitesse d'évolution de votre glaucome, pas seulement d'un chiffre de tension.

Il n'existe pas de délai fixe : un glaucome non traité peut mettre de nombreuses années, voire des décennies, à faire perdre la vue, mais certains évoluent beaucoup plus vite. La meilleure réponse vient de l'étude européenne EMGT (Early Manifest Glaucoma Trial), qui a suivi en Suède des patients atteints d'un glaucome débutant, laissés sans traitement jusqu'à ce que la maladie progresse (Heijl et al., Ophthalmology, 2009) :

• au rythme médian, la perte du champ visuel correspondait à environ 70 ans pour passer d'une vision normale à la cécité ; au rythme moyen, tiré vers le haut par les patients qui évoluent vite, à environ 25 ans ;
• en 6 ans, 68 % des patients non traités avaient progressé, 74 % en cas de glaucome à tension élevée, 56 % en cas de glaucome à pression normale et 93 % en cas de glaucome pseudo-exfoliatif ;
• le délai médian avant une aggravation mesurable était d'environ 19 mois dans le glaucome pseudo-exfoliatif, 45 mois dans le glaucome à tension élevée et 61 mois dans le glaucome à pression normale ;
• l'évolution était nettement plus rapide chez les patients plus âgés.

Deux autres résultats comptent pour vous. Dans la même étude, le traitement divisait par deux le risque d'aggravation, et chaque mmHg de tension en moins réduisait ce risque d'environ 10 % (Leske et al., Archives of Ophthalmology, 2003). Et une étude suédoise de 2023 (Aspberg et al., JAMA Ophthalmology) estime qu'un glaucome à angle ouvert reste en moyenne une dizaine d'années détectable par un examen avant d'être découvert sans dépistage : c'est tout l'intérêt de faire contrôler ses yeux.

Il y a une exception importante : la crise de glaucome aigu par fermeture de l'angle, où la tension monte brutalement. La vue peut alors être perdue définitivement si l'on ne traite pas vite (AAO, NHS) : c'est une urgence (voir plus bas).

Non, les symptômes du glaucome sont les mêmes chez la femme et chez l'homme : le plus souvent aucun au début, puis une perte progressive de la vision sur les côtés. En revanche, les femmes sont plus nombreuses à être touchées. Selon une étude de référence (Quigley et Broman, British Journal of Ophthalmology, 2006), les femmes représentaient 59 % de tous les glaucomes dans le monde en 2010, 55 % des glaucomes à angle ouvert et 70 % des glaucomes par fermeture de l'angle.

Ce dernier chiffre est le plus utile à retenir : la crise de glaucome aigu touche davantage les femmes. Ses signes sont une douleur oculaire forte, un mal de tête, un œil rouge, une vision brouillée, des halos colorés autour des lumières, des nausées ou des vomissements (AAO, NHS). Si vous les ressentez, allez aux urgences ophtalmologiques sans attendre. Et si vous avez des antécédents familiaux de glaucome, faites contrôler la tension de vos yeux régulièrement, femme ou homme. Les patientes qui préfèrent être suivies par une femme chirurgien peuvent choisir l'Op. Dr. Aysan Bayram pour la cataracte et la rétine (voir l'encadré chirurgiens).

Une tension des yeux élevée signifie que la pression du liquide à l'intérieur de l'œil dépasse les valeurs normales, parce que ce liquide ne s'évacue pas aussi bien qu'il le devrait. Quand la tension est haute mais que le nerf optique et le champ visuel sont encore normaux, on parle d'hypertension oculaire : ce n'est pas encore un glaucome, mais le risque d'en développer un augmente. Quand la tension a déjà abîmé le nerf optique, il s'agit d'un glaucome.

La tension de l'œil se mesure en millimètres de mercure (mmHg), la même unité que la tension artérielle, mais les deux n'ont rien à voir : avoir de l'hypertension artérielle ne veut pas dire avoir une tension des yeux élevée. La mesure se fait chez l'ophtalmologiste, avec un tonomètre, en quelques secondes. Tonométrie : la mesure de la tension de l'œil →

La tension des yeux normale se situe environ entre 10 et 21 mmHg, avec une moyenne d'environ 15 mmHg chez l'adulte en bonne santé, selon une revue publiée en 2023 dans Cureus. L'AAO donne une fourchette habituelle d'environ 10 à 20 mmHg ; l'Inserm cite le repère de 20 mmHg. Votre tension n'est pas un chiffre fixe :

• elle varie d'environ 3 à 5 mmHg au cours d'une journée normale, et elle est en général plus haute tôt le matin ;
• chez les personnes atteintes de glaucome, elle peut varier de 10 mmHg ou plus sur 24 heures, et environ deux tiers des patients ont leurs valeurs les plus hautes en dehors des heures de consultation (EyeWiki, AAO) ;
• la mesure dépend de votre cornée : le tonomètre de référence (Goldmann) est étalonné pour une épaisseur moyenne d'environ 520 microns, donc une cornée plus épaisse ou plus fine fausse le résultat. Une chirurgie réfractive au laser amincit la cornée et peut faire paraître la tension faussement basse (Royal College of Ophthalmologists).

C'est pourquoi votre ophtalmologiste mesure aussi l'épaisseur de la cornée (pachymétrie) et regarde votre nerf optique et votre champ visuel, au lieu de se fier à une seule mesure.

Valeurs : Noya-Padin et al., Cureus 2023 ; AAO. Seuils : recommandation NICE NG81 (Royaume-Uni). Une mesure s'interprète toujours avec le nerf optique, le champ visuel et l'épaisseur de la cornée.

Oui. Une tension des yeux de 17 mmHg se situe dans les valeurs normales, d'environ 10 à 21 mmHg, et n'est pas à elle seule un signe de glaucome. Certaines personnes développent pourtant un glaucome à pression normale, où le nerf optique s'abîme malgré une tension normale (AAO). Si un glaucome existe dans votre famille ou si votre ophtalmologiste a remarqué un changement de votre nerf optique, continuez vos contrôles.

Une tension de 24 mmHg est au-dessus des valeurs normales. C'est le seuil retenu par l'institut britannique NICE : à partir de 24 mmHg mesurés au tonomètre de type Goldmann, il recommande l'avis d'un spécialiste (idéalement après une deuxième mesure). En cas d'hypertension oculaire de 24 mmHg ou plus avec un risque de perte de vision au cours de la vie, le NICE recommande un traitement, en proposant d'abord le laser SLT. Une tension à 24 ne veut pas dire que vous avez un glaucome : elle veut dire que vos yeux méritent un bilan complet.

Dans la grande majorité des cas, une tension dans les yeux trop élevée ne donne aucun symptôme : pas de douleur, pas de gêne, pas de baisse de vue au début. C'est pourquoi elle est presque toujours découverte lors d'un examen de routine, par exemple quand on consulte pour changer de lunettes. Quand on cherche « symptômes tension dans les yeux », on pense souvent à une sensation de pression ou de lourdeur derrière l'œil. Or la tension élevée d'un glaucome chronique ne donne presque jamais cette sensation. L'AAO rappelle que les maladies des yeux font partie des causes les moins fréquentes de maux de tête ; une impression de pression derrière un œil vient plus souvent d'une sinusite, d'une céphalée de tension, d'une migraine ou d'une fatigue visuelle après de longues heures sur écran.

La seule situation où la tension des yeux donne des symptômes forts est la crise de glaucome aigu par fermeture de l'angle : le liquide est brusquement bloqué et la tension monte en quelques heures. Les signes d'alerte, selon l'AAO et le NHS, sont une douleur forte de l'œil, un mal de tête, un œil rouge, une vision brouillée, des halos colorés autour des lumières et des nausées ou vomissements. C'est une urgence médicale : allez immédiatement aux urgences ophtalmologiques, car la vue peut être perdue définitivement sans traitement rapide.

Le principal risque d'une tension dans les yeux élevée est l'apparition d'un glaucome, c'est-à-dire une perte définitive du champ visuel. Ce risque est réel mais pas systématique. Dans la grande étude américaine OHTS (Ocular Hypertension Treatment Study), 9,5 % des personnes ayant une hypertension oculaire simplement surveillée ont développé un glaucome en cinq ans, contre 4,4 % de celles traitées par collyres : le traitement a réduit le risque de plus de moitié. La plupart des personnes ayant une hypertension oculaire ne développeront donc jamais de glaucome, et la décision de traiter dépend de votre tension, de l'épaisseur de votre cornée, de votre nerf optique, de votre âge et de vos antécédents familiaux.

En français, le mot « tension » désigne deux choses différentes, ce qui crée beaucoup de confusion. La tension de l'œil (tension oculaire) est la pression du liquide à l'intérieur de l'œil, liée au glaucome. La tension artérielle est la pression du sang dans les artères ; l'hypertension artérielle peut, elle aussi, abîmer les yeux, mais d'une autre façon.

• Hypertension artérielle et rétine : une tension artérielle mal contrôlée peut endommager les petits vaisseaux de la rétine : c'est la rétinopathie hypertensive. L'hypertension peut aussi toucher la choroïde et le nerf optique (StatPearls, 2025). Selon EyeWiki (AAO), beaucoup de patients n'ont aucun symptôme, même si la vision peut baisser avec le temps. Le traitement consiste avant tout à faire baisser la tension artérielle, avec votre médecin traitant.
• Hypertension symptômes yeux : quand s'inquiéter ? Une poussée hypertensive sévère (hypertension maligne) peut provoquer une douleur des yeux, des maux de tête ou une baisse de vision, selon EyeWiki. Une crise hypertensive se traite aux urgences.
• Hypertension artérielle et glaucome : l'Inserm et l'AAO citent l'hypertension artérielle parmi les facteurs de risque du glaucome. Si vous êtes hypertendu, c'est une raison de plus de faire mesurer la tension de vos yeux, mais une tension artérielle élevée ne veut pas dire que la tension de vos yeux l'est aussi.

Si votre fond d'œil montre une rétinopathie ou une autre maladie de la rétine, notre spécialiste de la rétine peut examiner votre dossier. Chirurgie de la rétine : vitrectomie et décollement de rétine →

L'examen du champ visuel montre si le glaucome a commencé à réduire votre vision sur les côtés, et à quelle vitesse il évolue. Selon l'AAO, vous regardez le centre d'un appareil en forme de coupole (le périmètre), de petites lumières faibles apparaissent à différents endroits, et vous appuyez sur un bouton dès que vous en voyez une. Chaque œil est testé séparément. Comme le glaucome touche d'abord la vision périphérique, ce test permet de repérer une perte que vous n'avez pas encore remarquée. C'est aussi grâce à des champs visuels répétés que l'on mesure le rythme de progression, comme dans l'étude EMGT. Examen du champ visuel (périmétrie) →

Les lunettes de vue ne soignent pas le glaucome et ne peuvent pas rendre la vision perdue sur les côtés : elles corrigent la netteté, pas les dégâts du nerf optique. Vous pouvez donc continuer à porter vos lunettes ou vos lentilles normalement avec un glaucome. Trois liens existent tout de même. D'abord, la forte myopie est un facteur de risque de glaucome (Inserm). Ensuite, le rendez-vous pour changer de lunettes est souvent l'occasion de mesurer la tension des yeux et de découvrir un glaucome sans symptôme. Enfin, après une trabéculectomie, il faut attendre environ trois mois que l'œil se stabilise avant de faire faire de nouvelles lunettes (Glaucoma UK). Si vous avez eu une chirurgie au laser pour ne plus porter de lunettes, dites-le à chaque ophtalmologiste, car la mesure de la tension peut être faussement basse. Chirurgie laser des yeux en Turquie →

La tension des yeux se fait baisser par des collyres prescrits, par le laser ou par la chirurgie : il n'existe aucun moyen sûr de la faire baisser « instantanément » à la maison. En cas d'œil rouge et douloureux avec vision brouillée ou halos, n'essayez aucun remède maison : allez aux urgences.

Ce que les données confirment, selon l'AAO :

• Mettez vos collyres exactement comme prescrits. Les oublis sont l'une des causes les plus fréquentes d'une tension qui reste trop haute.
• Bougez régulièrement. La marche rapide et une activité physique modérée peuvent faire baisser un peu la tension chez certaines personnes atteintes de glaucome à angle ouvert.
• Évitez de rester longtemps la tête en bas (table d'inversion, certaines postures de yoga), ce qui peut faire nettement monter la tension de l'œil.
• Ne comptez pas sur les compléments alimentaires. De nombreux produits « naturels » sont vendus pour le glaucome, mais aucun n'a prouvé son efficacité, et ils ne doivent jamais remplacer votre traitement.
• Protégez vos yeux avec des lunettes de protection pour le sport et le bricolage, car un traumatisme de l'œil est un facteur de risque.

Si ce que vous ressentez est plutôt une pression liée à une sinusite ou à une céphalée de tension, ce sont ces problèmes qu'il faut traiter, avec l'aide de votre pharmacien ou de votre médecin. En cas de doute, un examen avec mesure de la tension de l'œil vous dira si elle est vraiment élevée.

Les collyres sur ordonnance sont le traitement du glaucome le plus courant (NEI). Certains réduisent la quantité de liquide fabriquée par l'œil, d'autres l'aident à s'évacuer ; l'Inserm cite notamment les prostaglandines et les bêtabloquants. Au Royaume-Uni, le NICE recommande une prostaglandine générique (comme le latanoprost) comme premier collyre habituel. Les gouttes sont efficaces si on les met tous les jours, mais l'AAO cite des effets secondaires possibles : picotements, yeux rouges, cils qui poussent, assombrissement de l'iris ou de la peau des paupières et, avec certains collyres, effets sur le pouls et la respiration. Si vos gouttes vous gênent ou si vous avez du mal à les utiliser, parlez-en : il existe des collyres sans conservateur, d'autres familles de médicaments, et des alternatives par laser ou chirurgie.

La trabéculoplastie sélective au laser (SLT) applique un laser doux sur le filtre de l'œil, ce qui déclenche les mécanismes de réparation naturels : le liquide s'évacue mieux et la tension baisse. Elle se fait au cabinet, sous gouttes anesthésiantes, en environ 10 minutes par œil, et la plupart des patients ne ressentent aucune douleur, selon l'association britannique Glaucoma UK. Le SLT fait en général baisser la tension de 20 à 30 % (EyeWiki).

Les preuves en faveur du SLT en premier traitement sont solides. Dans l'essai britannique LiGHT, publié dans Ophthalmology en 2023, 69,8 % des yeux traités d'emblée par SLT étaient encore à leur tension cible sans collyre ni chirurgie six ans plus tard. Moins d'yeux traités par SLT se sont aggravés que d'yeux traités par collyres (19,6 % contre 26,8 %), moins ont eu besoin d'une trabéculectomie (13 contre 32 yeux) ou d'une opération de la cataracte (57 contre 95 yeux), sans effet secondaire grave lié au laser. Depuis 2022, le NICE recommande de proposer le SLT sur 360° comme premier traitement d'un glaucome à angle ouvert récemment découvert et non avancé, et d'une hypertension oculaire de 24 mmHg ou plus quand un traitement est nécessaire.

Deux précisions honnêtes : il faut environ deux à trois mois pour savoir si le SLT a bien fonctionné, et l'effet dure en général quelques années avant de s'atténuer, même si le SLT peut le plus souvent être refait (Glaucoma UK). Il peut ne pas convenir à un glaucome avancé ou à un glaucome par fermeture de l'angle.

Dans le glaucome par fermeture de l'angle, la partie colorée de l'œil (l'iris) bloque le filtre. Avec l'iridotomie périphérique au laser, l'ophtalmologiste fait un minuscule trou dans l'iris pour que le liquide puisse rejoindre l'angle de drainage (AAO). C'est un geste court, sous gouttes anesthésiantes. Chez certaines personnes aux angles étroits, l'opération de la cataracte peut aussi faire baisser la tension, car elle libère de la place entre l'iris et la cornée (AAO) : votre chirurgien peut donc vous proposer une chirurgie du cristallin à la place du laser, ou après lui. Opération de la cataracte en Turquie →

Les MIGS (chirurgies mini-invasives ou micro-invasives du glaucome) regroupent des interventions réalisées de l'intérieur de l'œil, par une minuscule incision de la cornée, qui bousculent moins l'œil que la chirurgie classique et permettent une récupération plus rapide. On y trouve les micro-implants (stents) qui contournent le filtre, comme l'iStent inject et le Hydrus, et les techniques qui ouvrent ou retirent une partie du filtre bouché (goniotomie ou trabéculotomie ab interno, par exemple avec la Kahook Dual Blade). Selon EyeWiki, les MIGS conviennent aux glaucomes légers à modérés, aux patients qui supportent mal les collyres, et aux personnes opérées de la cataracte qui veulent réduire leurs gouttes.

Associés à l'opération de la cataracte, les résultats sont bons chez les patients bien choisis : dans les essais de référence résumés par EyeWiki, 75,8 % des yeux avec iStent inject et 77,3 % des yeux avec Hydrus avaient une baisse de tension d'au moins 20 % à deux ans. La limite est tout aussi claire : les MIGS baissent en général moins la tension qu'une trabéculectomie, et suffisent rarement pour un glaucome avancé qui demande une cible très basse. Une fiche patient d'un hôpital public britannique indique environ 20 minutes pour une trabéculotomie ab interno seule, et environ 40 minutes associée à une opération de la cataracte.

La trabéculectomie crée un nouveau canal d'évacuation protégé dans le blanc de l'œil, sous la paupière supérieure : le liquide s'écoule dans une petite poche appelée bulle de filtration, où il est absorbé (AAO). Elle se fait en général sous anesthésie locale et dure environ une à deux heures (Glaucoma UK). Un médicament anti-cicatrisant, comme la mitomycine C, est souvent appliqué pendant l'intervention pour que le nouveau canal reste ouvert ; le NICE recommande ce type de chirurgie pour les glaucomes à angle ouvert avancés.

La trabéculectomie permet d'obtenir des tensions plus basses que les autres options, ce qui compte quand le glaucome est avancé. Un hôpital public britannique rapporte une baisse de la tension d'au moins un tiers chez 66 % des patients à un an, et environ un patient sur trois a encore besoin de quelques gouttes. C'est aussi l'option la plus exigeante pour la récupération : plusieurs visites de contrôle les premières semaines, réglage des points de suture, et au moins deux semaines d'arrêt de travail.

La trabéculotomie ouvre le canal d'évacuation naturel de l'œil (le canal de Schlemm) en incisant le trabéculum, pour que le liquide rejoigne plus facilement les voies d'écoulement. Les versions modernes se font de l'intérieur de l'œil, comme une MIGS (trabéculotomie ab interno ou goniotomie), tandis que l'opération classique par l'extérieur sert surtout pour le glaucome du bébé et de l'enfant. Votre chirurgien vous explique quelle version, s'il y en a une, convient à vos yeux.

Dans la chirurgie par valve ou tube, un petit tube en silicone est placé dans l'œil et conduit le liquide vers une plaque fixée sous la surface de l'œil, où se forme une bulle de filtration. Les dispositifs courants sont la valve d'Ahmed et les implants de Baerveldt, PAUL et Molteno (Glaucoma UK). On les propose en général quand le glaucome est avancé, quand la tension reste haute après d'autres traitements, ou après une chirurgie de l'œil. Cinq ans après l'intervention, Glaucoma UK indique que les valves fonctionnent toujours bien chez plus de 7 personnes sur 10.

Valve ou trabéculectomie : laquelle est la meilleure ? Cela dépend de l'œil. Chez des yeux déjà opérés de la cataracte ou du glaucome, l'étude TVT (Tube Versus Trabeculectomy) a trouvé une probabilité d'échec à cinq ans de 29,8 % avec la valve, contre 46,9 % avec la trabéculectomie. Chez des yeux jamais opérés, l'étude Primary TVT (2022) a montré que la trabéculectomie avec mitomycine C échouait moins souvent, avec une baisse de tension comparable, et que les patients avec valve avaient besoin de plus de gouttes.

Le laser cyclodiode (un laser sur le corps ciliaire, la structure qui fabrique le liquide) est une autre option, en général quand la chirurgie n'a pas suffi ou n'est pas possible (NICE).