Keratokonus-Behandlung in der Türkei: Crosslinking, Hornhautringe und Transplantation in Istanbul

Keratokonus ist eine Augenkrankheit, bei der die Hornhaut, die klare Kuppel vorn am Auge, allmählich dünner wird und sich kegelförmig nach vorn wölbt. Daher kommt der Name: „Konus“ heißt Kegel. Weil die Hornhaut den größten Teil der Lichtbrechung im Auge leistet, lenkt der Kegel das Licht ungleichmäßig. Das Sehen wird verschwommen und verzerrt, und eine Brille gleicht das immer schlechter aus. Nach Angaben der American Academy of Ophthalmology (AAO) beginnt Keratokonus oft in den späten Teenagerjahren oder Anfang zwanzig und kann über etwa 10 bis 20 Jahre fortschreiten.

Keratokonus ist häufiger, als man lange dachte. Oft wird 1 von 700 Menschen genannt (EyeWiki, das Fachlexikon der AAO). Eine landesweite Studie aus den Niederlanden mit 4,4 Millionen Versicherten fand 2017 jedoch etwa 1 von 375; im Schnitt wurde die Diagnose mit 28 Jahren gestellt, und 61 % der Betroffenen waren Männer. EyeWiki nennt höhere Raten unter anderem im Nahen Osten, in Indien, China und Australien.

Mit Keratokonus sieht man zunächst leicht unscharf, später zunehmend verschwommen und verzerrt. Die AAO beschreibt diese Anzeichen:

• Frühes Stadium: leicht verschwommenes Sehen; gerade Linien wirken gebogen oder wellig; mehr Lichtempfindlichkeit und Blendung; manchmal gerötete oder geschwollene Augen.
• Späteres Stadium: stärker verschwommenes und verzerrtes Sehen, zunehmende Kurzsichtigkeit und Hornhautverkrümmung (Astigmatismus), häufig wechselnde Brillenwerte und Kontaktlinsen, die nicht mehr gut sitzen oder unangenehm werden.

Das klassische Warnzeichen ist eine Brillenstärke, die sich ständig ändert, vor allem eine steigende Hornhautverkrümmung bei Jugendlichen und jungen Erwachsenen. Unser kostenloser Hornhautverkrümmung-Test zeigt Ihnen, ob Ihre Augen ungleichmäßig fokussieren. Einen Keratokonus feststellen kann aber nur eine Vermessung der Hornhaut.

Von außen sieht man den Augen mit Keratokonus im frühen Stadium meist nichts an. Die aussagekräftigsten Keratokonus-Bilder liefert die Hornhauttopographie oder -tomographie: Sie vermisst Krümmung, Höhe und Dicke der Hornhaut Punkt für Punkt und stellt sie als Farbkarte dar. EyeWiki beschreibt die typischen Befunde:

• Krümmungskarte: eine Versteilung, meist unterhalb der Mitte, eine schiefe Achse oder erhöhte Krümmungswerte.
• Höhenkarten: eine Vorwölbung auf der Vorderfläche und eine entsprechende Vorwölbung auf der Rückfläche der Hornhaut.
• Dickenkarte (Pachymetrie): eine Verdünnung im Bereich des Kegels.

Bei fortgeschrittenem Keratokonus sieht der Augenarzt an der Spaltlampe weitere Zeichen, etwa einen bräunlichen Eisenring am Fuß des Kegels (Fleischer-Ring) oder feine, senkrechte Linien in der Hornhaut (Vogt-Linien). Im späten Stadium kann das Unterlid beim Blick nach unten sichtbar ausgebeult werden (Munson-Zeichen).

Entscheidend für die Behandlung ist nicht ein einzelnes Bild, sondern der Vergleich: Erst mehrere Messungen über die Zeit zeigen, ob ein Keratokonus fortschreitet. Bewahren Sie deshalb alle Ausdrucke Ihrer Hornhautmessungen auf.

Die genaue Ursache ist nicht vollständig geklärt. AAO und EyeWiki nennen diese Risikofaktoren und Begleiterkrankungen:

• Familiäre Veranlagung: Etwa 1 von 10 Menschen mit Keratokonus hat einen Elternteil mit derselben Erkrankung (AAO).
• Augenreiben, oft verbunden mit Augenallergien. EyeWiki beschreibt Augenreiben bei genetisch veranlagten Menschen als Treiber für Entstehung und Fortschreiten.
• Allergische Erkrankungen (Atopie) wie Asthma und Neurodermitis.
• Bestimmte Allgemeinerkrankungen: Down-Syndrom, Bindegewebserkrankungen wie das Marfan- und das Ehlers-Danlos-Syndrom, Schlafapnoe, das Floppy-Eyelid-Syndrom (schlaffe Oberlider) und die angeborene Netzhauterkrankung Leber'sche kongenitale Amaurose. Auch hormonelle Veränderungen in der Schwangerschaft werden genannt.

Das Wirksamste, was Sie heute selbst tun können, ist zugleich das Einfachste: Reiben Sie sich nicht die Augen. Die AAO warnt, dass Reiben das dünne Hornhautgewebe schädigt und die Beschwerden verstärkt. Lassen Sie eine Augenallergie behandeln, wenn Ihre Augen jucken.

Nein, Keratokonus führt nach den Patienteninformationen britischer Universitäts-Augenkliniken nicht zur Erblindung. Unbehandelt kann er das Sehen aber so stark verschlechtern, dass Lesen, Autofahren und Arbeit deutlich schwerer werden. Im fortgeschrittenen Stadium können Narben entstehen, und selten reißt die innerste Schicht der Hornhaut plötzlich ein (akuter Hydrops, siehe Risiken). Genau deshalb lohnt sich eine frühe Behandlung: Ein gestoppter Keratokonus lässt sich meist gut mit Kontaktlinsen oder anderen Verfahren versorgen.

Ehrlich gesagt: Für viele Menschen mit klar dokumentiertem Fortschreiten ist die Behandlung zu Hause der naheliegende Weg, denn in Deutschland zahlt die gesetzliche Krankenkasse das Crosslinking (siehe unten). Zu uns kommen vor allem Patientinnen und Patienten, die Folgendes suchen:

• einen Hornhautspezialisten im Rang eines außerordentlichen Professors, der Crosslinking, Ringe und Transplantation selbst plant, statt von Praxis zu Praxis überwiesen zu werden;
• schnelle Termine, wenn ein junger Keratokonus nicht lange warten sollte;
• kombinierte Behandlungen, etwa Hornhautringe mit Crosslinking oder später eine torische ICL bei Prof. Dr. Ahmet Satıcı;
• einen Arzt, der Türkisch spricht, für deutsch-türkische Familien, die die Behandlung mit einem Aufenthalt in der Türkei verbinden;
• Begleitung auf Deutsch durch Dolmetscher und Koordinator ({{languages}}).

Am häufigsten wird die Einteilung nach Amsler-Krumeich verwendet. Sie ordnet ein Auge nach Brillenwerten, Hornhautkrümmung (K-Wert), Dicke und Narben den Stadien 1 bis 4 zu:

Kriterien nach Khorrami-Nejad et al., Journal of Ophthalmic and Vision Research, 2019. Neuere Systeme wie die ABCD-Einteilung nach Belin beziehen zusätzlich die Hornhautrückfläche und die bestkorrigierte Sehschärfe ein.

Stadium 2 ist ein mittelschwerer Keratokonus mit einer Hornhaut, die noch dicker als 400 µm und frei von Narben ist. Das ist wichtig, denn 400 µm gelten als Mindestdicke für das Standard-Crosslinking (EyeWiki). Augen in Stadium 1 und 2 sind deshalb meist gut geeignet, wenn sie fortschreiten. Dünnere Hornhäute lassen sich manchmal mit angepassten Protokollen behandeln. Ein Stadium beschreibt die Form der Hornhaut zu einem Zeitpunkt; ob sie sich verändert, entscheidet über die Behandlung.

Keratokonus betrifft fast immer beide Augen, oft aber unterschiedlich stark. EyeWiki beschreibt die meisten Fälle als beidseitig, aber asymmetrisch; das „bessere“ Auge zeigt manchmal nur eine höhere Hornhautverkrümmung oder eine leichte Versteilung in der Topographie. Wenn man Ihnen also einen Keratokonus auf nur einem Auge bescheinigt hat, sollte das andere Auge trotzdem regelmäßig vermessen werden. Jedes Auge wird nach seinen eigenen Messwerten behandelt: Schreitet eines fort, kann es vernetzt werden, während das andere beobachtet wird.

Im frühen Stadium reichen oft eine Brille oder weiche Kontaktlinsen. Wird die Hornhaut unregelmäßiger, sehen die meisten mit formstabilen (harten, gasdurchlässigen) Kontaktlinsen deutlich schärfer, weil die Linse den unebenen Kegel durch eine glatte optische Fläche ersetzt. Laut EyeWiki verbessert sich das Sehen bei den meisten Trägern formstabiler Linsen erheblich. Wer harte Linsen nicht verträgt, hat weitere Möglichkeiten: Hybridlinsen (harter Kern, weicher Rand), das „Huckepack“-System (harte Linse auf einer weichen) und große Sklerallinsen, die auf dem Weißen des Auges aufliegen und die Hornhaut überwölben.

Linsen stoppen den Keratokonus nicht. Deshalb wird ein fortschreitendes Auge in der Regel zusätzlich vernetzt. Kontaktlinsen passt ein spezialisierter Augenoptiker oder Optometrist an; behalten Sie Ihren Anpasser zu Hause und schicken Sie uns seine Unterlagen.

Hornhaut-Crosslinking ist die einzige Behandlung, die das Fortschreiten eines Keratokonus aufhalten kann. Riboflavin-Tropfen (Vitamin B2) ziehen in die Hornhaut ein und werden dann mit genau dosiertem UV-A-Licht aktiviert. So entstehen neue Querverbindungen zwischen den Kollagenfasern; deshalb heißt das Verfahren auf Deutsch auch Hornhautvernetzung. Die Hornhaut wird steifer, ähnlich wie sie es ab dem dreißigsten Lebensjahr ganz natürlich tut. Das britische National Institute for Health and Care Excellence (NICE) bewertet die Studienlage zum Standard-Crosslinking mit Entfernung der Deckschicht als ausreichend für den Regeleinsatz; die US-Arzneimittelbehörde FDA ließ das Verfahren im April 2016 zu (EyeWiki).

Wie gut wirkt es? Laut Patienteninformation einer großen britischen Universitäts-Augenklinik stoppt Crosslinking das Fortschreiten in mehr als 90 % der Fälle; die eigenen Zahlen dieser Klinik seit 2013 liegen bei etwa 94 %, und weniger als 1 % braucht eine zweite Behandlung. In den von EyeWiki zusammengefassten US-Studien flachte die stärkste Hornhautkrümmung im Mittel um 1,6 dpt ab; etwa ein Drittel gewann etwas bestkorrigierte Sehschärfe, etwa 5 % verloren etwas. Crosslinking senkt auch die Zahl der Transplantationen: In den Niederlanden wurden in den drei Jahren nach der landesweiten Einführung etwa 25 % weniger Hornhauttransplantationen wegen Keratokonus durchgeführt als in den drei Jahren davor (201 statt 269).

Was es nicht kann: Crosslinking soll das Sehen stabilisieren, nicht verbessern. Manche sehen nach einem Jahr als Nebeneffekt etwas besser, die meisten brauchen aber weiter Brille oder Kontaktlinsen.

Epi-off, beschleunigt oder Epi-on. Beim Standardverfahren (Dresdner Protokoll) wird die dünne Deckschicht der Hornhaut (Epithel) entfernt, Riboflavin wird etwa 30 Minuten lang getropft und dann 30 Minuten lang mit UV-A-Licht bestrahlt. Beschleunigte Verfahren arbeiten mit stärkerem Licht in kürzerer Zeit, zum Beispiel etwa 10 Minuten. Beim Epi-on-Crosslinking bleibt die Deckschicht erhalten, was angenehmer ist. NICE bewertete die Studienlage für Epi-on und für kombinierte „CXL-plus“-Verfahren 2013 als begrenzt; im Oktober 2025 ließ die FDA das erste Medikamentensystem für ein Epi-on-Crosslinking zu (EyeWiki). Doç. Dr. Özer erklärt Ihnen, welches Protokoll zu Ihrer Hornhaut passt und warum.

Für wen? Für Menschen mit fortschreitendem Keratokonus, meist mit einer Hornhaut von mindestens 400 µm an der dünnsten Stelle. Nach britischen Patienteninformationen ist Crosslinking ab Mitte dreißig meist nicht mehr nötig, weil die Hornhaut mit dem Alter von selbst steifer wird. Entscheidend sind aber Ihre Messungen, nicht Ihr Alter allein.

Hornhautringe sind zwei kleine, gebogene Segmente aus medizinischem Kunststoff, die in einen Tunnel tief in der äußeren Hornhaut eingesetzt werden, außerhalb der Sehachse. Sie flachen den Kegel ab und rücken seine Spitze näher zur Mitte. In einer Übersichtsarbeit in Eye and Vision (2016) berichten Vega-Estrada und Alió von einer mittleren Abflachung um 3–5 dpt; am meisten profitierten Menschen, die vorher schlecht sahen. Wer mit Linsen schon gut sieht, riskiert dagegen, etwas Schärfe zu verlieren. Ringe eignen sich für Menschen mit eingeschränktem Sehen, die keine Kontaktlinsen vertragen und eine klare Hornhautmitte haben. Mögliche Komplikationen sind ein Verrutschen oder Herauswandern der Segmente, Infektionen, Trübungen und eine Verdünnung über dem Segment. Ein echter Vorteil: Die Segmente lassen sich wieder entfernen. Weil Ringe das Fortschreiten allein nicht stoppen, werden sie oft mit Crosslinking kombiniert.

Viele hoffen bei Keratokonus auf ein Augenlasern wie LASIK. Ein normales Augenlasern trägt aber Hornhautgewebe ab und schwächt die Hornhaut weiter; FDA und AAO nennen Keratokonus deshalb als Grund, kein LASIK durchzuführen. Wenn die Hornhaut stabil ist, gibt es sicherere Wege zu weniger Brille:

• Torische ICL (implantierbare Kontaktlinse): Eine dünne Linse im Auge gleicht Kurzsichtigkeit und Hornhautverkrümmung aus, ohne Hornhautgewebe zu entfernen. In einer Studie von 2015 mit 30 Augen, die sechs Monate nach einem Crosslinking eine torische ICL erhielten, sahen nach einem Jahr 60 % ohne Brille 20/30 (Visus etwa 0,67) oder besser, und kein Auge verlor zwei oder mehr Zeilen bestkorrigierter Sehschärfe (Antonios et al.). Prof. Dr. Ahmet Satıcı setzt ICL-Linsen ein. ICL-Linse in der Türkei (EVO ICL) →
• Oberflächenlaser in Kombination mit Crosslinking: Bei ausgewählten Augen wird ein vorsichtig begrenzter, topographiegeführter Oberflächenlaser mit CXL kombiniert, um die Hornhaut zu glätten. NICE bewertet die Studienlage zu solchen „CXL-plus“-Verfahren als begrenzt; sie kommen nur für sorgfältig ausgewählte Hornhäute infrage. Augenlasern in der Türkei →
• Linsentausch oder Grauer-Star-OP: Haben Sie zusätzlich einen Grauen Star oder sind Sie älter und möchten einen Linsentausch, ist die Linsenberechnung bei Keratokonus schwieriger, weil die Hornhautwerte weniger verlässlich sind; es droht eine „Weitsichtigkeitsüberraschung“ (EyeWiki). Torische Kunstlinsen werden nur bei stabilem, leichtem bis mittlerem Keratokonus empfohlen, und formstabile Kontaktlinsen müssen vor den Messungen mehrere Wochen pausiert werden. Linsentausch in der Türkei (RLE und Premiumlinsen) · Grauer-Star-OP in der Türkei →

Eine Transplantation (Keratoplastik) kommt infrage, wenn die Hornhaut vernarbt oder zu dünn ist und Kontaktlinsen kein brauchbares Sehen mehr bringen. Ohne Crosslinking brauchen 10 bis 20 % der Menschen mit Keratokonus irgendwann eine (Godefrooij et al., 2016). Es gibt zwei Hauptverfahren:

• DALK (tiefe anteriore lamelläre Keratoplastik): ersetzt die vorderen und mittleren Schichten und erhält Ihre eigene innerste Zellschicht (Endothel). Eine Abstoßung des Endothels ist damit ausgeschlossen. Laut NHS dauert es bis zu 18 Monate, bis das Sehen sich vollständig erholt hat.
• PK (perforierende Keratoplastik): eine Transplantation der gesamten Hornhautdicke, mit Fäden fixiert; bis zum endgültigen Sehen vergehen bis zu zwei Jahre (NHS).

Transplantationen wegen Keratokonus haben sehr gute Ergebnisse. In einer Studie im British Journal of Ophthalmology (2023) mit 502 Augen waren nach 20 Jahren noch 97,0 % der DALK- und 94,9 % der PK-Transplantate klar, und das Sehen verbesserte sich im Mittel von etwa 0,05 auf etwa 0,6 (20/378 auf 20/32). Die Autoren halten DALK für die bessere Wahl, wenn sie möglich ist, weil mehr eigene Endothelzellen erhalten bleiben.

„Keratopathie“ ist der Oberbegriff für Erkrankungen der Hornhaut; Keratokonus ist eine davon. Eine andere, häufig gesuchte Form ist die bullöse Keratopathie. Hier ist nicht die Form der Hornhaut das Problem, sondern ihre innerste Zellschicht: Laut EyeWiki hält das Endothel die Hornhaut klar, indem es Wasser aus ihr herauspumpt. Gehen zu viele dieser Zellen verloren, etwa nach einer Grauer-Star-Operation oder bei einer Vorerkrankung wie der Fuchs-Endotheldystrophie, sammelt sich Flüssigkeit in der Hornhaut. Sie quillt auf, und an der Oberfläche bilden sich flüssigkeitsgefüllte Bläschen. Das Sehen wird trüb, und platzende Bläschen können schmerzen.

Zuerst werden meist stark salzhaltige Augentropfen und -salben eingesetzt, bei Schmerzen auch eine Verbandskontaktlinse. Die endgültige Behandlung ist eine Teiltransplantation der inneren Schicht; EyeWiki zufolge hat die DMEK bei dieser Erkrankung bessere Transplantat-Überlebensraten und weniger Abstoßungen als PK oder DSAEK. Auch dafür ist Doç. Dr. Özer unser Ansprechpartner.